Découvrir · Peuples premiers
Ebando travaille depuis plus de vingt ans avec les peuples premiers du Gabon en tant que médiateur culturel. Babongo, Baka et Bakoya. Ce ne sont pas des sujets d'études folkloriques. Ce sont des partenaires.
Inscrire les peuples premiers dans une relation d'échanges réciproques de connaissances.
— Argumentaire du colloque Pygmées d'Afrique centrale, Université Omar Bongo, 2002
Les peuples de la forêt du Gabon sont les habitants premiers de la grande forêt équatoriale du bassin du Congo. Babongo, Baka (Bibayak), Bakoya, Akoa, et plusieurs autres groupes encore. Ils connaissent la forêt comme aucun peuple sédentaire ne peut la connaître. Leurs savoir-faire en pharmacopée, en chasse, en musique, en danse, en rites, sont d'une richesse que les recherches universitaires reconnaissent depuis longtemps. Ce qui est plus rare, c'est de leur donner directement la parole.
Ebando a contribué, modestement, à cet effort de visibilité endogène. En 2002, lors du colloque sur les peuples de la forêt d'Afrique centrale à l'Université Omar Bongo, en collaboration avec le LUTO et le Centre Culturel Français. En 2004, comme médiateur culturel pour la BBC 2 (série Tribe avec Bruce Parry) et pour Discovery US (équipe Flying Fox Productions). En continu, comme courroie de transmission entre messages venus de l'extérieur et destinataires en forêt.
Trois groupes, trois régions
Pas un peuple, mais des peuples.
Les peuples premiers d'Afrique centrale ne forment pas un groupe homogène. Les Babongos du centre, les Baka du nord, les Bakoyas de l'est, parlent des langues différentes, occupent des territoires distincts, ont des organisations sociales propres. Ebando travaille avec les trois.
Babongo
Les Babongos vivent au centre du Gabon, dans le massif forestier du Bouvondo. C'est avec eux que la BBC 2 a tourné en 2004 un documentaire de la série Tribe, avec Bruce Parry, qui s'est fait initier à l'Iboga durant son séjour. Ebando a été médiateur culturel pour ce tournage, et entretient depuis une relation continue avec l'Association des Pygmées Babongo. Un mois en forêt dense, à trois heures de marche de la piste carrossable, pour filmer leur quotidien et leurs rites.
Baka (Bibayak)
Les Baka du nord du Gabon, aussi appelés Bibayak, sont les gardiens d'Edzengui, esprit végétal danseur de la forêt dense. En février 2002, ils ont résidé au siège social d'Ebando lors du colloque sur les peuples de la forêt organisé par l'Université Omar Bongo. Ebando a accompagné une équipe de Flying Fox Productions (Discovery US) pour les filmer dans leur quotidien, ordinaire et rituel. La relation continue via l'association Edzengui, dont le secrétaire général est l'anthropologue Mvé Mebia Emmanuel.
Bakoya
Les Bakoya vivent dans l'est du Gabon, autour de Mékambo. Ebando est en lien avec l'association MINAPYGA (Minorité Autochtone des Pygmées du Gabon), qui les représente, et dont le président est Léonard Odambo.
Edzengui, l'esprit de la forêt
Le masque danse.
Il n'est pas un décor.
Chez les Baka, Edzengui est l'esprit végétal danseur de la forêt dense. Le masque de raphia n'est pas un objet d'exposition : il porte une fonction rituelle, vivante, que seuls les siens transmettent.
Le rôle d'Ebando
Médiateur, pas porte-parole.
Le travail d'Ebando consiste à traduire et relayer : transmettre les messages venus de l'extérieur (chercheurs, journalistes, équipes de tournage) aux associations locales, et inversement. Pas à parler à leur place.
Le tournage BBC Tribe de 2004 (Bruce Parry chez les Babongo) en est l'exemple le plus visible. Mais l'essentiel du travail est invisible : transports, traductions, négociations préalables avec les anciens, vérifications de protocole rituel, partage juste des ressources.
Pour aller plus loin
Liens et ressources documentaires.
Questions fréquentes
Questions fréquentes sur les peuples du Gabon
- Qui sont les Babongo ?
- Les Babongo sont un peuple premier de la forêt, au centre du Gabon, dans le massif forestier du Chaillu-Bouvondo. Longtemps chasseurs-cueilleurs et aujourd'hui en partie villageois, ils parlent les langues de leurs voisins bantous. Ils sont reconnus comme l'un des peuples à l'origine du Bwiti et de l'usage de l'Iboga. Pour Ebando, ce ne sont pas des sujets d'étude mais des partenaires, via l'Association des Pygmées Babongo.
- Les Babongo pratiquent-ils l'Iboga ?
- Oui. Les Babongo sont reconnus comme l'un des peuples originateurs du Bwiti et de l'usage rituel de l'Iboga, un savoir ensuite formalisé et transmis par les Mitsogo et les Fang. C'est un fait ethnographique documenté, pas une revendication d'Ebando. C'est cette généalogie que prolonge l'initiation Iboga-Bwiti. Découvrir l'initiation →
- Quelle est la différence entre les Babongo, les Baka et les Bakoya ?
- Ce sont trois peuples premiers distincts, par la langue et le territoire. Les Babongo vivent au centre du Gabon (massif du Chaillu-Bouvondo) ; relais : l'Association des Pygmées Babongo. Les Baka, ou Bibayak, vivent au nord et sont les gardiens d'Edzengui, l'esprit danseur de la forêt ; relais : l'association Edzengui. Les Bakoya vivent à l'est, autour de Mékambo ; relais : MINAPYGA. Ce n'est pas un groupe homogène.
- Qui sont les pygmées du Gabon ?
- « Pygmées » est le terme historique désignant au Gabon les peuples premiers chasseurs-cueilleurs de la forêt : Babongo, Baka, Bakoya et d'autres. Ebando emploie plutôt « peuples premiers » et leurs noms propres ; le mot « pygmées » ne subsiste que dans les noms officiels d'associations, comme l'Association des Pygmées Babongo ou MINAPYGA (Minorité Autochtone des Pygmées du Gabon).
- Qu'est-ce que l'épisode BBC « Tribe » sur les Babongo, avec Bruce Parry ?
- « Babongo » est un épisode de la série documentaire de la BBC 2, Tribe : tournée en 2004, Bruce Parry y vit chez les Babongo au centre du Gabon et s'y fait initier au Bwiti par l'Iboga. Ebando a assuré la médiation culturelle de ce tournage — un mois en forêt dense, à trois heures de marche de la piste — et entretient depuis une relation continue avec l'Association des Pygmées Babongo.
- Que fait Ebando avec les peuples premiers du Gabon ?
- Ebando agit comme médiateur culturel, pas comme porte-parole. Depuis plus de vingt ans, l'association fait le lien entre des acteurs extérieurs (chercheurs, journalistes, tournages comme BBC Tribe en 2004 ou Flying Fox / Discovery) et les associations qui représentent les peuples premiers : Edzengui, MINAPYGA, l'Association des Pygmées Babongo. Rien ne se fait sans médiation ni sans l'accord des relais locaux. Écrire à Ebando →
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